La fin de semaine dernière, l'Expédition AquaHacking Prairies — une retraite de leadership unique au programme AquaHacking — a rassemblé les équipes finalistes au Manitoba pour trois jours de collaboration, de partage de connaissances et de connexion à la terre et à l'eau. Conçue pour la réflexion et l'apprentissage collectif, l'Expédition a invité les participants à renforcer leurs solutions aux enjeux critiques liés à l'eau à travers des activités pratiques, des ateliers et un dialogue significatif avec des mentors et des membres de communautés autochtones.
Développée en partenariat avec le Centre for Indigenous Environmental Resources (CIER), l'Expédition a tissé ensemble la science occidentale et les savoirs autochtones. Ce concept de « double regard » (Two-Eyed Seeing) a ancré l'expérience dans l'innovation et la pertinence culturelle, mettant en lumière une approche holistique pour prendre soin des bassins versants des Prairies.
L'Expédition a démarré en force avec une rencontre avec Mark Fisher, président et chef de la direction de l'Agence de l'eau du Canada. Mark a généreusement cédé la parole aux finalistes, les invitant à poser leurs questions et offrant des perspectives réfléchies sur l'avenir de l'innovation en matière d'eau au Canada. Il a souligné comment les solutions technologiques innovantes joueront un rôle de plus en plus vital pour nous aider à comprendre les changements environnementaux et les risques liés à l'eau, des informations essentielles à la croissance économique durable et au progrès social du Canada. Les finalistes ont discuté de l'importance de l'innovation en matière d'eau dans les Prairies, de la détection des espèces aquatiques envahissantes à la réduction de la pollution par les nutriments provenant des paysages agricoles. Son message était clair : « L'avenir de l'entrepreneuriat et de l'innovation en matière d'eau est prometteur au Canada. »
L'Expédition a également mis l'accent sur l'apprentissage expérientiel et collaboratif. De l'exploration des installations de recherche hydraulique de l'Université du Manitoba avec le professeur Shawn Clark, où les participants ont examiné comment la recherche se traduit en applications concrètes, à l'observation de la façon dont les barrages façonnent le bassin versant, chaque moment a offert des perspectives tangibles qui ont donné vie à leurs solutions liées à l'eau.
Les ateliers et les sessions de mentorat ont été adaptés aux innovations uniques développées par chaque équipe. La formation en affaires et en leadership, le coaching en narration et en “Pitch”, ainsi que des exercices pratiques comme le “Business Model Canvas” ont aidé les participants à perfectionner des compétences entrepreneuriales essentielles alors qu'ils se préparent pour la Grande Finale à venir. Des cercles de partage centrés sur les connaissances et les enseignements autochtones ont encouragé l'apprentissage entre pairs, suscitant de nouvelles idées et des perspectives diverses sur les défis auxquels font face les eaux des Prairies. Les participants ont eu la chance d'entendre des Aînés et des détenteurs de savoirs autochtones, acquérant des connaissances sur les enseignements entourant l'eau et le lien humain avec la terre. Au-delà des cercles de partage, les finalistes ont pu échanger avec des membres de communautés autochtones lors de l'activité World Café, où une table de discussion dédiée a offert des perspectives autochtones sur les enjeux liés à l'eau et les solutions proposées.
Cette expérience incroyable a été rendue possible grâce au soutien et au partenariat de nos co-hôtes, CIER et Alberta Innovates. Leur leadership, leur expertise et leur connaissance approfondie de la région ont renforcé l'Expédition et ont assuré que le programme reflète les réalités, les priorités et les opportunités des provinces des Prairies. Ensemble, ils ont contribué à façonner un environnement d'apprentissage enraciné dans la collaboration, l'innovation et le respect des intérêts partagés de divers intervenants.
L'Expédition a mis en lumière le pouvoir de la communauté et la promesse d'opportunités futures grâce à l’AquaNation, le réseau dynamique d'anciens participants de programmes d'AquaAction engagé à bâtir un avenir sécuritaire pour l'eau.
Les finalistes sont repartis avec une meilleure vision pour leurs solutions, des compétences entrepreneuriales renforcées, un respect plus profond pour les savoirs autochtones et un lien renouvelé avec l'eau. Plus important encore, ils sont repartis avec un réseau grandissant de pairs, de mentors et de collaborateurs prêts à les accompagner alors qu'ils se préparent pour le grand événement : la session de “Pitch” de la Grande Finale en février prochain.
Découvrez toutes les photos de l'Expédition ici.
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