Et si prévenir les dommages écologiques de nos lacs et rivières était aussi simple que de laver un bateau ?
C'est avec cette mission en tête que Mattys Tessier, Olivier Liberge et Maxime Guay ont cofondé Ozero Solutions, une entreprise québécoise qui propose une solution concrète et innovante pour lutter contre la propagation des espèces aquatiques envahissantes (EAE). Leur petite équipe dévouée travaille à protéger nos écosystèmes en agissant à la source du problème, bien avant que les dommages ne surviennent.
INS
L'aventure d’Ozero a commencé en 2020 avec la participation de l'équipe au Défi AquaHacking, un programme d'innovation d'AquaAction conçu pour soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs de l'eau. Le programme AquaHacking offre un accompagnement intensif de dix mois, incluant des formations techniques, du mentorat et un soutien au développement commercial. Ces ressources sont essentielles pour aider les jeunes entrepreneurs à transformer des idées passionnées en solutions viables pour résoudre les enjeux liés à l'eau douce.
À l'époque, les fondateurs d'Ozero avaient l'énergie et la créativité pour mener à bien leur projet, mais il leur manquait la stratégie pour concrétiser leur vision. Grâce au soutien de mentors et aux conseils reçus, ils ont pu maîtriser les bases de l'entrepreneuriat : validation de marché, design de produit, modèle d’affaires et stratégies de déploiement.
Ce processus d'apprentissage intensif leur a permis de passer d'une idée prometteuse à une véritable solution prête pour le marché. Gagner le défi a été un moment clé : avec du financement et une visibilité accrue, Ozero est passé d’une simple idée à une entreprise réelle et crédible, prête à se positionner comme un acteur majeur dans la lutte contre les espèces envahissantes.
L'histoire d'Ozero commence à Val-des-Sources, où les écosystèmes aquatiques locaux étaient menacés par la prolifération du myriophylle à épi, une plante exotique envahissante.
Lorsque les autorités locales ont cherché de l'aide pour nettoyer les plans d'eau, Tessier et son équipe ont fait une constatation essentielle : la véritable solution n'était pas dans le nettoyage, mais dans la prévention.
Les bateaux récréatifs sont l'un des principaux vecteurs de propagation des EAE, responsables du transport d'environ 90 % de ces organismes d'un lac à un autre. C'est en s'attaquant à cette voie de propagation que les fondateurs d'Ozero ont développé leurs stations de lavage. Ces installations sont conçues pour enlever les plantes, les larves et les moules qui peuvent s'accrocher aux embarcations, remorques et autres équipements nautiques, empêchant ainsi leur propagation.
Les menaces qu’ils combattent sont multiples et dévastatrices pour l'environnement :
Les stations de décontamination d'Ozero Solutions fonctionnent comme des points de contrôle bio-sécuritaires. Le processus est rigoureux et efficace, ciblant à la fois l'extérieur et l'intérieur de l'embarcation. Les stations utilisent des jets d’eau chaude et à haute pression pour déloger et détruire les fragments de plantes et les organismes invisibles à l’œil nu. La chaleur est une méthode reconnue pour tuer les larves et les adultes des espèces envahissantes sans utiliser de produits chimiques nocifs pour l'environnement.
Le nettoyage ne se limite pas à la coque et à la remorque : il inclut aussi le nettoyage interne des systèmes du bateau. C'est un aspect crucial, car les viviers, les ballasts et les systèmes de refroidissement peuvent retenir des milliers de larves microscopiques de moules zébrées. Ozero propose même de nettoyer les turbines des motomarines pour garantir qu'aucune espèce ne soit laissée derrière. Une fois le processus de décontamination complété, Ozero émet un certificat de lavage, un document qui atteste que l'embarcation a été nettoyée correctement et qu'elle peut accéder en toute sécurité aux plans d'eau.
Basée au Québec, Ozero Solutions vise maintenant à s’étendre en Ontario et dans le nord des États-Unis, régions également très touchées par les espèces aquatiques envahissantes. Leur mission est de plus en plus pertinente : aider les communautés à protéger leurs écosystèmes, garder les lacs et rivières en santé, et préserver le lien vital des gens avec l’eau.
Ozero Solutions est un exemple inspirant de la manière dont de jeunes entrepreneurs peuvent transformer leur passion en un projet à fort impact. En combinant la science, des infrastructures de qualité et une approche préventive, ils offrent une solution simple et efficace à un problème environnemental complexe et de plus en plus urgent.