L'eau est le fondement de la puissance agricole du Saskatchewan.
Une gestion attentive de l'eau favorise des cultures saines et des écosystèmes résilients. La surveillance des infrastructures qui soutiennent les communautés rurales est cruciale.
Dans une province où l'agriculture est un pilier de l'économie, même de petits gains d'efficacité peuvent avoir des retombées durables.
En valorisant chaque goutte d'eau, SaskTel et X-TELIA contribuent à assurer un approvisionnement alimentaire stable et fiable pour la province et pour les Canadiens qui dépendent de cette région pour nourrir la nation.
Un coup de main à travers les provinces
X-TELIA a démarré dans la région de Montréal avec une vision plus ambitieuse en tête.
« Dès le premier jour, nous savions que la pénurie d'eau deviendrait un problème mondial », explique Eric Bourbeau, PDG et cofondateur de X-TELIA.
Le partenariat avec SaskTel a permis de mettre leur technologie de surveillance de l'eau en temps réel à la disposition des communautés partout au Canada.
Selon Randy Palazzo de SaskTel :
« X-TELIA offrait une solution matérielle robuste, un tableau de bord facile à utiliser et un modèle rentable qui garantissait un retour sur investissement positif. C'était un partenaire idéal. »
SaskTel, une société d'État détenue par le gouvernement du Saskatchewan, se concentre sur des solutions qui bénéficient aux communautés locales. L'entreprise était bien placée pour faciliter la surveillance intelligente de l'eau, même dans les zones rurales et isolées, car un réseau LoRaWAN couvrant toute la province avait déjà été mis en place.
Le fonctionnement
Les compteurs d'eau à distance de X-TELIA sont assez simples.
Les compteurs traditionnels sont souvent relevés une ou deux fois par an seulement, ce qui laisse de longs délais pendant lesquels les fuites ou les consommations inhabituelles passent inaperçues. X-TELIA installe un petit appareil à piles sur chaque compteur. Toutes les heures, il relève les données de consommation et les envoie vers le cloud. Si quelque chose d'inhabituel se produit, les opérateurs sont avertis immédiatement.
Au lieu de découvrir une fuite plusieurs mois plus tard, les collectivités et leurs habitants peuvent la réparer immédiatement. Ce transfert de l'information tardive vers une information en temps réel permet d'économiser d'importantes quantités d'eau au fil du temps.
L'impact va au-delà des avantages opérationnels pour les petites communautés ayant moins d'employés. En automatisant la collecte des données, la précision de facturation est améliorée et moins de temps est consacré aux relevés manuels des compteurs.
La détection des fuites réduit le gaspillage d'eau. Les résidents qui peuvent voir leur consommation ajustent souvent leurs habitudes. La diminution des relevés de compteurs, une pratique courante, signifie également une réduction des émissions des véhicules.
Au final, tout le monde est gagnant.
Real World Impact
Certaines des premières installations de compteurs ont été réalisées dans des communautés autochtones, souvent isolées et qui n'ont pas accès aux mêmes outils que les grandes villes.
« Leur offrir le même niveau de visibilité proactive est extrêmement important. La solution est rentable, facile à déployer et évolutive. »
Pour Bourbeau, aider ces communautés a rendu leur travail encore plus valorisant.
Selon Randy Palazzo, le déploiement des compteurs dans une communauté du Saskatchewan a permis d'identifier la véritable source de leurs pertes d'eau.
« Les données ont montré que ce n'étaient pas les canalisations les plus anciennes, mais les infrastructures de remplacement plus récentes qui étaient à l'origine des fuites. »
Les informations recueillies par les lecteurs ont permis à la communauté d'ajuster leur stratégie de modernisation des compteurs en se basant sur des preuves plutôt que sur des suppositions.
Un regard vers l'avenir
Avec le partenariat fructueux entre SaskTel et X-TELIA, les équipes espèrent que ces mises en œuvre auront un impact plus important.
Randy Palazzo espère que les compteurs automatiques deviendront la norme.
« À l'avenir, nous espérons connecter autant de communautés que possible, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province. Au-delà des compteurs, nous voyons des possibilités d'appliquer les données à l'ensemble des infrastructures hydrauliques. »
M. Bourbeau souligne le fait qu'une technologie née au Québec a réussi à fournir des solutions au-delà des frontières de la province.
« Notre partenariat avec SaskTel est très stimulant. L'équipe a fait preuve de proactivité en identifiant les villes et les communautés qui n'ont pas accès à des données exploitables et qui ont besoin d'outils de gestion de l'eau plus efficaces. Elle a très bien réussi à faire connaître notre solution au reste du Canada. »
Au final, la vision va au-delà des compteurs.
La vision plus large consiste à montrer comment l'utilisation de données réelles peut contribuer à améliorer la gestion globale de l'eau, tout en protégeant les ressources en eau et en renforçant les communautés.
AquaAction comme catalyseur
Lorsque X-TELIA a décidé de se concentrer sur la surveillance de l'eau douce, l'entreprise avait besoin d'aide pour comprendre dans quoi elle s'engageait.
AquaAction était l'endroit idéal pour cela.
« AquaAction a été un formidable système de soutien. L'équipe entretient des liens profonds avec les milieux d'affaires et les municipalités de toute l'Amérique du Nord. Elle soutient activement des entreprises comme la nôtre. »
La participation au programme AquaEntrepeneur a aidé M. Bourbeau et son équipe à accélérer leur transition tout en leur permettant d'entrer en contact avec les bonnes personnes pour élargir leur portée.
« Le coaching, les contacts et le soutien ont été d'une aide inestimable. Je recommanderais ce programme à toute entreprise du secteur de l'eau qui souhaite accélérer sa croissance. »
Grâce aux relations établies pendant leur participation au programme AquaEntrepeneur, X-TELIA a pu décrocher des projets dépassant largement ses attentes, qui les ont menés jusqu'aux Prairies et leur ont ouvert la porte à une expansion supplémentaire.